貓頭鷹的心視界

鬼斧神工的太魯閣峽谷享譽國際，每一個轉角都令人驚嘆，渺渺人類怎有征服大自然的妄想？

11:10我們搭客運來到燕子口（Swallow Grotto）。燕子口步道起點有一座橫跨立霧溪的吊橋，走過吊橋就是響鐺鐺的「錐麓古道」，也就是明天的重頭戲！探訪錐麓古道需事前申請，吊橋也在管制範圍內，不是想走就可以隨意進入的地方。

燕子口步道長度約 1372 公尺，海拔約 274 公尺，對面峭壁上有大大小小、形狀不一的壺穴。壺穴的成因有兩種，一種是地下水的出口。地下水在飽和狀態時，便會從岩縫中滲出，時間久了就將岩石裂縫溶蝕成洞穴，大雨過後，有機會看到一條條水柱從岩洞中湧出。另一種形成原因是立霧溪溪水侵蝕出來的洞穴。立霧溪在發育過程中，湍急的溪水有時受到阻礙便形成漩渦，漩渦水流帶動河沙，不斷淘蝕岩壁，經長久歲月後就形成壺穴地形。經立霧溪溪水淘蝕所形成的壺穴，開口幾乎都朝向上游；而地下水溶蝕而成的壺穴，其開口大致都是朝向下游。

由於燕群常於大理岩崖壁上的壺穴覓食嬉戲，因而得名「燕子口」。我以前傻傻地以為「燕子口」是燕子鑿出來的燕子窩，燕喙有沒有這麼堅強啊？！

溪水吃軟不吃硬，岩石質地較軟的部分容易被侵蝕，而留下岩性較堅硬的部分。可惜今日溪水涓涓且混濁，記得曾看過翠綠色的立霧溪，在白色岩壁的襯托下更顯秀麗！

大部分的遊客都有戴安全帽（很不錯的狀況），旅行團或包車的計程車似乎都有為遊客準備，但自行前往的散客——如我們，就不知要去哪借安全帽了？燕子口步道雖有簡單的人車分道，但有些路段還是人道車道在一起，遇到車流量大時，遊客還是得多注意車況，別一股腦地只顧拍照！

真是隨便拍隨便美！！

民國47年中橫公路闢建期間，靳珩段長巡視橋樑工程時，被地震落石擊中所站的木板橋，因此墜入溪谷不幸殉職。後人為紀念他，除將新建的橋取名為靳珩橋，並在橋旁建靳珩公園，公園中有他的塑像，亦有經國先生所撰立的碑文。靳珩公園的觀景平台是欣賞「印地安酋長岩」最佳的位置，仔細觀察立霧溪中的巨石，儼然是人像的側面，眼凹、鼻樑、下巴、酒窩都清晰可辨，上方稀疏的植物則像是戴在頭頂的羽冠。大自然的技藝功力真不是我們所能企及！從燕子口到靳珩公園約 480 公尺，步行約 20 分鐘。

看不清楚酋長的深邃五官？這張絕對可以一目瞭然！

離開了靳珩公園，我們決定步行前往九曲洞（因為似乎只是公車一站的距離）。但越走心越慌，一路上沒有標示公里數的路標，雖知道方向沒錯，但看不到盡頭的中橫公路（台8線）很讓人疲累。剛開始還有拿起相機按快門的興致，但最後只剩專注在步伐上的意志力。從靳珩公園到九曲洞約四公里（步行時間約 70 分鐘），我們傻傻地一直走，穿過了幾條隧道都記不清了，我走到腳起水泡了都不知道！！！

燕子口到九曲洞之間是一片垂直陡立的大理石峭壁，寬約 1200 公尺，海拔高約 1100 公尺。