貓頭鷹的心視界

台灣山中有祕境，初來乍到甚歡喜，溪底寶石亮閃閃，伸手一探透沁涼。

宜蘭縣礁溪鄉公所於民國101年開始修築湖畔棧道，現在她是一條規劃完整又親山親水的方便步道。林美村原本地名為「林尾」，「林」台語發音「ㄋㄚˊ」，意指礁溪庄最後開墾之山林落伍部落。(此入口處有二、三個攤販，會將入口指示牌完全擋住。)

現在的草湳湖臨湖步道之前是開放的車道，現已規劃為人行步道，還設有無障礙的通行空間，右邊則是高爾夫球場。

都已經八月了，這裡的翩翩蝴蝶竟多的不像話，一走過去就有數十隻緩緩飛起，我的腳步可得多加小心才不至於踩到她們，但我還是有看到被踩死的蝴蝶，數目可想見一般！雖然幾乎都是常見的蝶種，但數大便讓我這都市老人驚喜不已！

草湳湖又稱下埤湖，是一座面積約3公頃的天然湖埤，早年草湳湖下方為林美村水田，當時以草湳湖水灌溉，但昔日農田今已不存在，現由高爾夫球場取代農田景象。草湳湖周邊步道緊鄰草湳湖，為連接林美石磐步道的要徑，全長約700公尺，步行約20分鐘即可抵達林美石磐步道入口廣場。

一路上樹蔭滴綠，過濾掉絕大部分的紫外線，雖然只有拂拂微風，但還是感到陣陣沁爽。

林美石磐步道唯一的廁所就在入口處前

星期一至星期五，進入林美石磐步道園區健行，免上網預約登記，但國定假日以及例假日仍需上網預約登記，預約社區簡報及園區解說不在此限。http://lm.org.tw/menudetail.php?idNo=79

林美石磐步道全長約1.7公里，步行時間約1小時。

早期山中無大馬路、重機械或大卡車，所以在山上開採林木後，為了將木材運至山下幾乎全靠人力搬運，故「木馬」就此應運而生。其實木馬就是一座類似雪橇的運木工具，長約6呎，小小木馬卻能載運二、三千公斤的木頭。木馬須在專屬的木馬道上行動，而木馬道就是置於林道地上的圓木，是山上運送木材的路徑。當年伐木工人會將木料放置於木馬上，運送時在木馬道上抹黑油以減少摩擦阻力，進而將木料順利運送下山。

整條步道平緩好走，有樹蔭的部份約佔七成，不絕於耳的淙淙水聲更讓氣溫下降二度。

嘩啦啦的水聲越來越大，讓人想喝口沁心透脾的山泉水。

這處樹蔭蔽護又平緩的水漥處聚集了一些遊客，父母帶孩子來享受山林水間的樂趣，至親好友也來此分享彼此的生活，滿溢的陰離子、芬多精一定會讓明天更美好！

林美社區因地勢較高，早期居民用水不便，所以在日據時代便沿著石磐瀑布的一側開鑿了取水道，由山壁打洞並以石頭堆砌出水道的範圍。這條舊取水道在過去不僅供應十公頃的梯田用水，更種植了蕃薯、金棗等作物。

臨近清澈水道，真想給他光溜溜的下溪沖涼一番(當然是嚴格禁止的啦！)

迂迂迴迴的山徑隱密在凹谷，在這小小世界裡彷彿一切都靜止，不論帝國興衰、政黨輪替、世俗敗壞、阿諛我詐......，種種敗行都不允許在此出現，只有純淨無瑕的天真才可以依存在此。是不是攀上該死的長梯就會返回現實？如此仙境就會幻化為夢？現實、夢境讓人又愛又憾！

長梯中途有一觀景台，回頭一望，果然是仙境。清可見底的溪水，天然與人工的巧妙安排，我喜歡這份寧靜，這種與世無爭的氛圍。台灣或許沒有可與世界匹敵的大山大水，但小巧玲瓏的秀麗風光可絕不輸給任何國家，您發現台灣之美了嗎？

有一大樹橫躺在溪谷正上方，我幻想著當太陽下山，山中無人煙時，林中小精靈就會紛紛睡醒，開始她們一晚的舞會。今天左岸精靈拜訪右岸，隔天換右岸精靈前去左岸，就這樣，這棵樹成了她們的橋樑，小小光點一閃一閃地在黑夜中跳躍前進。彷彿，我還看見她們昨晚留下的小足印！

石磐瀑布位於林美山上，在草湳湖上方約1公里處，海拔約340公尺，因溪水漫過一塊橫躺溪中的巨石後由十幾公尺的高度傾瀉而下，就此形成優雅的石磐瀑布。石磐瀑布其實是一群瀑布，自石磐處沿溪而下，短短的1250公尺溪流，就因為水流落差非常大，造成十幾個大小不一的瀑布。(一路上看到的小瀑布都是石磐瀑布的一部分)

這就是造成石磐瀑布的巨石(石磐)，石磐表面積約有300坪，由於長年的風化和水流形成各種奇特石景，石磐中的石縫甚至已長出數棵大樹。

經過石磐瀑布後應該就可算是回程，還算平緩的路上已沒多大驚奇，所以腳步加快許多。林美石磐步道基本上是有方向性的(有指標)，大家朝同一方向前進，所以迎面而來的遊客不多。

經過這最後一個轉彎處就回到起點了，我喜歡這一小片竹林帶給我的神秘感！

【交通方式】

大眾運輸：搭乘火車至礁溪火車站轉「台灣好行礁溪線111線」可直接抵達。

自行開車：國道五號下頭城交流道迴轉出交流道口，左轉礁溪路七段(台九省道)，直行到礁溪路三段， 過礁溪國中後右轉十六結路(宜六)，往佛光大學方向，依指標可抵達林美石磐步道。