跑馬古道＋鵲子山環狀線 @ 貓頭鷹的心視界

如果我家有這般窗景，我可以發呆老半天，那真是人生一大享受了！

跑馬古道為淡蘭古道南路其中一段，乃是清朝北部先民運送物資的便道，同時也是蘭陽地區對外的交通要道，到了日治時期拓寬成戰備要道。今日的跑馬古道闢為自然景觀步道，步道全長約五公里，原路往返時間約三小時。

9:36抵達跑馬古道南入口:木馬展示區，附近可停幾部車。9:51抵達空ㄟ農場，一路都是平緩好走的碎石路。為什麼要叫跑馬古道呢？原因有二，早期先民利用這個路段搬運木材，在路上放置圓木枕，並以木馬搬運，故過去有「木馬路」之稱。再者是因二戰期間，日軍官兵常騎馬巡視這條路，因此被在地人成為稱之為「跑馬路」或「陸軍路」。

9:53抵三岔路口，右轉路邊有流動廁所。

蘭陽平原是蘭陽溪沖積而成的扇狀平原，三面環山一面臨海。一千多年前已有平埔族噶瑪蘭人的足跡，聚落以漁獵為主。龜山島最高海拔401公尺，當朝陽升起彷彿巨龜朝日而行，故「龜山朝日」為蘭陽八景之一。龜山島傳說之一：海龍王的女兒與其部屬龜將軍相戀，海龍王發怒將女兒化成蘭陽平原、龜將軍化為龜山島，兩人永遠只能隔海相望，而龜將軍終將靜靜守護著蘭陽平原。可惜這方位看起來不像龜⋯⋯

平緩碎石路走起來輕鬆愜意，雖然沒有藍天，但也不見下雨的跡象。

10:25抵山神廟，大石砌成的山神廟就是土地公廟，在日治時期受到日人嚴密控制宗教祭拜活動，才化名為山神廟(簡單的石頭公)，保佑著早期伐木的工人及昔日採礦的工人，搭建的材料中亦有採礦場特有的石墨，可見山神廟雖小，卻在每個工人心中有著相當重要的地位，都默默的以自己的方式維持著山神廟。(資料來源：健行筆記)

10:37抵跑馬勒石，早期有大群台灣獼猴居住於石洞內，故稱猴洞坑，溪流便稱猴洞坑溪。

溪邊巨石上有礁溪書法家周澄先生題字「跑馬古道」

10:45抵上新花園岔路口，直行的產業道路為官方的跑馬古道，無奈手機地圖指引左轉，猶豫再三決定依循手機。穿越一小片路徑隱隱的草地就看見不少登山條，所以放下心依著手機地圖。

蜿蜒起伏的原始路徑就此展開，也讓這段旅程有了一點難度＆趣味。

「過溪」不是我們計劃中的行程，雖然水流不深，但足以淹沒腳踝，露出水面的踏腳石塊看起來很濕滑，我們輪流狼狽過溪，還好沒人落水！

11:11順利結束原始林道，繼續直行。11:19抵達圓通寺，藍天隱隱現蹤。

樹上出現幾隻胖乎乎的野猴，我一邊走一邊目不轉睛盯著，深怕牠們有奇怪的舉動。我怕野猴、野狗，還有毛毛蟲⋯⋯

11:29抵岔路口，地圖標示：左轉為自然步道(較短)，直行為產業道路(較長)，兩條都是官方跑馬古道，我們擇左而行。(若自上新花園續走官方產業道路到此岔口約22分鐘)

自然步道是緩坡石階，蔥鬱林道很舒心。

11:44抵北宜縣界公園的金面大觀石碑，也就是跑馬古道北入口，海拔約530公尺，北宜公路的眺望點，可俯瞰蘭陽平原、龜山島。意外的藍天白雲是禮物，是平常沒做壞事的禮物！

公園內二、三層樓高的觀景台就在北宜公路旁邊，不少遊客驅車前往就可直接一覽蘭陽平原之美。

下一站——鵲子山就在眼前，鵲子山山形像日本富士山，所以有「礁溪富士山」的美稱，但高度、氣勢實在差很大，雖我沒去過真正的富士山，雖我覺得很多山頭都長這樣⋯⋯

想方設法與龜山島搞創意，但實在有點力不從心，原來拍照也很累～～～

12:42離開金面大觀，原路折返前往鵲子山小百岳。

12:55返抵岔路口，右轉產業道路。13:01軍事重地旁的小徑右轉——鵲子山步道南登山口。

一路是稍有坡度的保線路林道，不平整的水泥道似乎的私人自行鋪設的。

13:40抵岔路，說「岔路」很牽強，其實只是路邊樹上有「皇子山」指示牌以及一些登山條。「這裡有岔路」身後同伴喊道，打頭陣的我低頭賣力爬，完全沒注意樹上有標示牌。「皇子山？？我瞧瞧手機地圖⋯⋯哇～真的是這裡要轉，我以為還要再一段路才轉。」不過這「皇子山」是怎麼回事⋯⋯。13:43又抵三岔路，依樹上手寫指標往左。