古斯塔夫‧馬勒是對每首交響曲新作的內容都有相當定見的作曲家,使得第二號交響曲 (復活)自起始 1888 年 至完成 1894 年長達 6 年之久。《復活》並非是在文學故事情節上的鋪陳,而是對於人類生命的意義提出追問 (第一章節) 與解答 (第五章節)。《復活》這標題來自最終樂章合唱段落的第一句歌詞, Mahler 是在他尊敬的名指揮家──畢羅的葬禮上聽到教堂響起的克羅普斯托克( Klopstock )的讚美詩「復活」(Die Auferstehung),為創作復活交響曲增添了靈感,並親自寫下合唱的後半段歌詞,更為貼近復活後得永生的信念傳達。